一、自我决定理论的定义
自我决定理论是由美国心理学家爱德华·德西和理查德·瑞安在20世纪80年代提出的一种关于人类动机和人格的宏观理论。该理论的核心主旨是：人类天生具有自我实现的倾向，而个体行为的动机质量，取决于其三种基本心理需求被满足的程度。该理论认为，这三种需求是人类与生俱来的、维持心理健康和激发内在动机所必需的心理营养。这三种需求分别为:
1.自主需要
指个体在行为中体验到意志和选择，感觉自己的行为是出于个人意愿而非外部压力，强调对行为发起源的认同，而非独立行事。
2.胜任需要
指个体感觉自己能够有效地应对环境中的挑战，并且能够掌握技能、达成预期结果，强调在挑战中获得的成就感。
3.关系需要
指个体渴望与他人建立并维持稳定、积极的情感联系和归属感，感觉自己被关心和接纳，强调与他人和社会群体的连接感。
二、行为动机的类型
自我决定理论将人类的行为动机划分为三大类：无动机、外在动机和内在动机。不同类型的动机对个体的学习成效、参与度和主观体验具有显著影响。其中，外在动机并非一成不变，而是可以沿着“内化”程度逐渐深化，逐步向更自主的形式发展。
1.无动机
指个体缺乏明确的行为意图，无法感知行为与结果之间的联系，表现出被动、冷漠或放弃的状态。
2.外在动机
外在动机并非铁板一块，它沿着“外部控制→自我整合”的轴线逐步内化：从纯靠奖惩驱动的“外部调节”，到被内疚或自尊牵制的“内摄调节”，再到认可行为意义、主动选择的“认同调节”，最终升华为与自我价值完全融合、几乎视同己出的“整合调节”，从而无限逼近内在动机。
3.内在动机
行为的动力来源于对活动本身的兴趣与满足，是最自主、最持久的动机形式。个体因享受过程而投入，而非追求外部结果。
三、自我决定论的启示
真正的、持久的动力无法从外部强加。它源于内心，需要合适的环境来滋养。因此，无论是自我成长还是管理他人，不应该一味地施加奖励或压力，创造一个能够满足自主、胜任和关系这三种基本需求的环境对我们更加有利。